Il Genio di Palermo: l’emblema della città fra mito e storia

Se vi avventurerete nella città di Palermo, prestate bene attenzione alle piazze, alle ville e alle chiese: potreste trovare delle sculture particolari a decorare le facciate e le fontane, raffiguranti uomini barbuti che indossano corone. Rappresentano li Genio di Palermo, enigmatica figura simbolo della città e patrono protettore. Le sue origini sono incerte e i suoi significati lo sono ancora di più, ma proprio per questo vale la pena ripercorrere la storia e le curiosità di questa strana entità a cui sono state dedicare opere bellissime sparse per tutta la città.

Il Genio di Palermo, l’emblema della città fra mito e storia:

• Il Genio di Palermo, protettore della città
• Quali e quanti sono i Geni di Palermo?

Il Genio di Palermo, protettore della città

Non si sa bene né come né quando sia nato il culto del Genio di Palermo, ma è entrato in pieno diritto nella tradizione popolare palermitana come nume protettore della città assieme alla santa protettrice: Santa Rosalia. Il Genio è considerato come una figura mitologica simile ad una divinità minore, uno spirito coinvolto nelle vicende degli uomini che, in questo caso, ha scelto Palermo come città prediletta per i suoi favori divini. Il suo nome deriva dal greco ghenos, “nascita” e dal latino genius, “generatore di vita”. Figure simili si conoscono sin dall’epoca pre-romana, periodo a cui si attribuisce la nascita del Genio, ma si alcune somiglianze anche con entità della cultura di alcune popolazioni mediterranee, fra cui l’India e il Giappone.

Per le vie della città Palermo appare come un uomo austero dalla fluente barba, una corona in testa e uno scettro nella mano. Viene raffigurato nell’atto di nutrire un serpente, simbolo di scaltrezza, di nuova vita e di fertilità. Spesso ha un’aquila accanto a lui, che rimanda alla vittoria nelle imprese militari, e un cane ai suoi piedi che simboleggia l’eterna fedeltà.

Ma come è approdato il Genio a Palermo? Siamo nel 1483 e viene commissionata a Pietro de Bonitate la realizzazione di una statua da inserire nel borgo del Garraffo, nel mercato della Vucciria. Successivamente, il Genio è stato riprodotto più volte in moltissimi punti della città fra il ‘700 e l’800 come scultura, pittura o mosaico.

Quali e quanti sono i Geni di Palermo?

I Geni di Palermo sono 20, fra statue, dipinti, affreschi e molti altre opere d’arte figurativa che arricchiscono i luoghi più importanti di Palermo. Ecco i più importanti.

• Genio del Porto, situato all’ingresso del porto di Palermo su via Emerico Amari;
• Genio di Palazzo Pretorio, detto anche Palermu u nicu (Palermo il piccolo);
• Genio del Garraffo, detto in siciliano Palermu lu granni (Palermo il grande) situato alla Vucciria, nella nicchia centrale dell’edicola realizzata da Paolo Amato nel XVII secolo;
• Genio della fontana di Piazza Rivoluzione;
• Genio di Villagrazia, posto sull’ingresso di Villa Fernande
• Genio dell’Apoteosi di Palermo, protagonista dell’omonimo affresco a Palazzo Isnello;
• Genio di Villa Giulia, il più famoso;
• Genio del Mosaico, posto all’ingresso della Cappella Palatina a Palazzo dei Normanni.
• Genius Panormi all’Orto Botanico, scultura in resina e polvere di marmo, collocata all’interno della Serra Tropicale dell’Orto Botanico.

Se volete scoprire tutti i Geni prenota il tuo viaggio con il nostro comparatore online di traghetti. Consultate tutte le tariffe per le tratte che raggiungono il porto di Palermo.

Photo Credits
Foto di ValentinaBrunoPa per Wikimedia